IL CASTELLO DI S.ERACLIO

Alcuni resti rurali risalenti a qualche secolo avanti Cristo, testimoniano la presenza di insediamenti abitativi già in epoca romana, ma il primo vero nucleo del paese sorse, verosibilmente, attorno al secolo VIII nei pressi della chiesa eretta in onore di S.Eraclio che fu martirizzato sotto Decio nel 251, agli albori del cristianesimo in Umbria.

La collocazione strategica di questo primo insediamento ne favorì lo sviluppo: il comune di Foligno fece erigere sul luogo una torre di avvistamento e di rifugio per presidiare i propri confini e ordinò un trasferimento forzato della popolazione che abitava la circostante zona collinare.

Successivamente, Nallo Trinci, primo signore di Foligno, fece costruire delle vere e proprie mura a difesa di questo nucleo abitativo. Nel 1320 egli stesso andò ad abitare nel Castello che riteneva essere assai sicuro.

Un' importante opera, che potremmo definire di urbanizzazione, fu l' apertura di un rettilineo di tre chilometri che collegava la piazza di S.Eraclio a quella di Foligno, che poi fu prolungato fino a Torre Matigge.

Le mura castellane presentano tutt'ora tracce del ricco passato storico di questo centro: sono visibili i cardini e i solchi del ponte levatoio, si possono scorgere numerosi frammenti di affreschi, l'antica torre, la cui porticina d'ingresso era posta in alto e veniva raggiunta con una scala di legno retraibile, è ancora intatta, così come la casa del castellano che si affaccia sulla piccola piazza, elegante costruzione in cotto ornata nella parte inferiore da un portico che costituì il fulcro della vita sociale dell'urbe.

Verso la metà del XVI secolo, l'architetto Piccolpasso eseguì un disegno del Castello che ci testimonia lo scarso insediamento urbano fuori dalle mura, a differenza di quanto avveniva all'interno dello stesso in cui le famiglie residenti erano quaranta.

Nel 1626, secondo lo storico Jacobilli, le famiglie erano salite a 184; nel 1853 le famiglie erano 324. Nel 1994 i residenti nel comprensorio di S.Eraclio erano 6013.

Attualmente S.Eraclio è la frazione più vasta del comune di Foligno, ricca di insediamenti industriali e proiettata verso una forte espansione.